Rafael Nadal ha blandido su famosa raqueta de tenis Babolat por última vez como jugador profesional tras confirmarse su retirada después de que España quedara eliminado de la Copa Davis en Málaga.

El chaval de Manacor cumplió más sueños de los que jamás imaginó al poner punto y final a una carrera que le permitió ganar 22 títulos de Grand Slam, 36 victorias ATP Masters 1000 y 209 semanas como número 1 del mundo.

Cuando se recuerda la historia de Nadal, muchos recordarán sus notables logros en Roland Garros, donde ganó la impresionante cifra de 14 títulos del Abierto de Francia y construyó un récord ganador que es, sin duda, uno de los más notables de todo el deporte.

Sin embargo, en opinión de Eric Babolat, director ejecutivo de la empresa de raquetas que lleva su apellido y que proporcionó a Nadal las armas que necesitaba para convertirse en un gran deportista de todos los tiempos, su mejor momento llegó en su famosa final de Wimbledon de 2008 contra Roger Federer.

En la segunda parte de nuestra entrevista con Babolat, repasamos sus recuerdos favoritos con Nadal y por qué aquella legendaria victoria contra su gran rival cuando se apagaba la luz en la pista central del All England Club significó mucho más.

¿Cuál crees que fue el mejor momento de Nadal?

Yo diría que la famosa final de Wimbledon de 2008 contra Federer. De hecho, me perdí la final porque tenía que coger un vuelo desde Londres y, como estaba lloviendo, decidimos ir a Heathrow. El piloto dijo que Nadal había ganado Wimbledon y ¡no podíamos creerlo! Ha ganado 14 Roland Garros y esto es increíble, pero ganar Wimbledon como lo hizo la primera vez en 2008 fue el culmen. El Rey de España estaba allí, la forma en que ganó cuando casi había anochecido contra Federer y todo lo relacionado con ese momento fue increíble. Todo el mundo decía que no había forma de que ganara en hierba y luego lo hizo en Wimbledon y venció a Federer para lograrlo. Ese, para mí, fue el momento más especial.

¿Te entristece que la increíble historia deportiva de Nadal haya terminado?

“No me siento triste porque ha tenido una gran carrera y nadie pensó que sería tan larga. Ha sido un bonito viaje y una bonita carrera para celebrar. La influencia de Rafa Nadal no se limita a sus actuaciones, sino al valor del ser humano y al respeto que tiene por parte de todo el mundo. Esto es más fuerte que todo lo que todos sentimos por él. Ha dicho que no todo gira en torno a él. Se trata de ganar y quiere lo mejor para el equipo español. Dice que si no rinde bien, no debería jugar. Está luchando por su equipo y su país”.

¿Alguna vez le diste a Nadal una raqueta que no le gustaba?

“Lo que me impresiona como campeón es que Rafa se dio cuenta de que para mejorar, tal vez deba ser menos bueno por un momento. Para un atleta profesional, es difícil. Aceptas que tienes que ser menos bueno por un momento y luego mejorarás. Mejoró su servicio, su revés y cuando hizo un cambio de raqueta, aceptó que era menos bueno por un tiempo. Para mejorar, necesitas cambiar y eso significa salir de tu zona de confort hasta que encuentres una manera de mejorar.

¿Ha sido fácil trabajar con él?

“Francamente, ha sido uno de los jugadores con los que ha sido más fácil trabajar. Era directo y nunca culpaba al equipo si perdía. No culpaba a la pelota, al clima ni a nada más. Aceptó que a veces él era el problema y eso significaba que podíamos trabajar con él para ayudarlo a mejorar. Es impresionante ir año tras año, todos los días en la cancha e intentar mejorar. Leí algo recientemente y me preguntaron cómo seguía adelante. Dijo que era fácil porque amaba lo que hacía y todos los días iba a la cancha e intentaba mejorar. Eso no es fácil de hacer durante tanto tiempo. Siempre miras lo que puedes mejorar para ser aún mejor”.

¿Terminará la asociación entre Babolat y Nadal ahora que su carrera ha terminado?

“No todo, todo. Esta historia continuará después de que termine su carrera. Continuó a través de su Academia y tenemos proyectos planeados juntos. Hemos estado trabajando juntos desde que cogió una raqueta Babolat a los nueve años y queremos que esto continúe cuando deje de jugar”.