Con Ryan Reynolds y Sebastián Stan Los Thunderbolts son un equipo de antihéroes ficticio que aparece en los cómics estadounidenses publicados por Marvel Comics. El equipo está formado principalmente por supervillanos reformados. Los Thunderbolts aparecieron por primera vez en The Incredible Hulk #449 (enero de 1997) y fueron creados por Kurt Busiek y Mark Bagley.

Los Thunderbolts se presentaron por primera vez, tanto a los lectores como al Universo Marvel, como un grupo de figuras con superpoderes que se convirtieron en héroes para ayudar a proteger el mundo cuando los Vengadores fueron declarados muertos después de los eventos del crossover “Onslaught” de 1996. Sin embargo, la página final del primer número de su cómic reveló que los Thunderbolts eran en realidad los Maestros del Mal disfrazados, un giro sorpresa cuidadosamente guardado por Marvel. En historias posteriores, el grupo rechaza a su líder, el barón Helmut Zemo, e intenta convertirse en héroes por derecho propio, eventualmente bajo el liderazgo del vengador Hawkeye.

Los temas de la redención y la naturaleza del heroísmo suelen aparecer en los cómics de Thunderbolts. El libro también ha recibido elogios de la crítica por el uso de personajes secundarios de otros cómics de Marvel y el uso de una narración con temas de continuidad. The Thunderbolts fue un concepto original creado para Marvel por Busiek y Bagley. La mayoría de los personajes utilizados en el concepto final fueron versiones reinventadas de personajes existentes de Marvel, con personajes originales adicionales para la serie desarrollados por Busiek y diseñados por Bagley. La pareja también creó las nuevas identidades heroicas de los Maestros del Mal.

Busiek recordó: El origen real de Thunderbolts se produjo cuando vivía en Nueva Jersey y conducía hasta Nueva Inglaterra para visitar a mis padres. Para mantenerme despierto, me daba libros para escribir y calculaba entre dos y tres años de continuidad. En un viaje, me asigné Vengadores y se me ocurrió el plan de que los Maestros del Mal finalmente los conquistarían haciéndose pasar por nuevos héroes y reemplazándolos lentamente. En ese momento pensé que era una buena idea y la archivé.