Rafael Nadal et Serena Williams ont gravé leur nom dans l’histoire du tennis en tant que GOATs du jeu. Ils sont respectivement troisième et deuxième à avoir remporté le plus de titres du Grand Chelem de l’ère Open. Ils sont également deux des cinq seuls joueurs de tennis à avoir remporté le Grand Chelem en carrière.

Ayant remporté de nombreux titres, Nadal et Williams ont partagé la vedette à plusieurs reprises au cours de leur carrière, et les deux hommes entretiennent une amitié fondée sur l’appréciation et le respect mutuels. Les deux stars du tennis se décrivent comme des fans l’un de l’autre et ont souvent exprimé leur admiration l’un pour l’autre.

Voici une liste des compliments que Nadal et Williams ont dit l’un à propos de l’autre au fil des ans :

#5 “Nadal et moi sommes des frères et sœurs Booty ! On se voit joue contre joue.”

Rafael Nadal et Serena Williams ont récemment partagé la scène lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques de Paris 2024, où le duo, ainsi que plusieurs autres légendes du sport, ont pris part à la prestigieuse cérémonie de remise du flambeau le long de la Seine.

« Pour être aussi honnête et vulnérable que Naomi Osaka, c’est très spécial ; je l’admire vraiment pour ça » – Amanda AnisimovaJelena, l’épouse de Novak Djokovic, ravie de la troisième médaille d’or consécutive de la Serbie aux Jeux olympiques de Paris 2024 en water-polo masculinComment le « virus Anna Kournikova » conçu par un programmeur néerlandais a fait des ravages sur Internet avec des photos de la RusseLa légende du football français Zinadine Zidane a passé le flambeau à Nadal qui l’a transmis à sa compatriote légende du tennis Williams, et les deux ont pu avoir une petite réunion rappelant le bon vieux temps alors qu’ils voyageaient sur un bateau le long de la rivière.

#4 “Elle est l’une des plus grandes sportives de tous les temps. Je me sens chanceuse de pouvoir partager une tournée avec elle pendant une longue période.”

Nadal et Williams ont régné sur le monde du tennis en même temps et ont tous deux atteint le zénith du succès dans leurs catégories respectives. De plus, ils ont souvent crédité l’autre d’être le meilleur du sport.

Williams a annoncé sa retraite du tennis en août 2022 et parmi les nombreuses légendes du sport qui ont remercié Williams pour sa contribution au tennis, Nadal était l’une d’elles. Il a déclaré qu’il était triste pour le sport qu’elle quitte et lui a souhaité le meilleur. Il a déclaré (via Eurosport) :

« Elle est l’une des plus grandes sportives de tous les temps. Je me sens chanceux de partager un circuit avec elle pendant une longue période. Bien sûr, d’un point de vue égoïste, c’est triste qu’elle quitte le circuit mais, d’un autre côté, nous ne pouvons pas la remercier suffisamment pour tout ce qu’elle a fait pour notre sport. »

Il a ajouté : « Je pense qu’elle est une source d’inspiration incroyable pour beaucoup de gens dans le monde et je pense qu’elle mérite de choisir ce qui lui convient le mieux à ce stade de sa vie. Je lui souhaite donc le meilleur. »

#3 “J’ai toujours été fan de Rafa. J’ai donné son nom à mon chien.”

Rafael Nadal a remporté son 22e et plus récent titre du Grand Chelem à Roland Garros en 2022, peu de temps après avoir remporté l’Open d’Australie la même année. Après son excellent début de saison, Nadal était sur le point d’affronter Francisco Cerundolo lors de son match du premier tour de Wimbledon lorsque son amie et légende du tennis Serena Williams l’a comblé de mots gentils.

S’exprimant lors d’une conférence de presse pendant le tournoi, Williams a partagé à quel point elle soutenait Nadal (via Hindustan Times) :

« Il a fait beaucoup de choses en 2022. Il a été très occupé. J’ai toujours été fan de Rafa. J’ai nommé mon chien d’après lui. Il est tellement mignon. Le petit gars me manque. Donc évidemment, je soutiens toujours Rafa. Donc oui, il a été vraiment inspirant dans tout ce qu’il a fait cette année, et il a encore beaucoup à faire ».

#2 “Pour moi, l’égalité ne consiste pas à offrir des cadeaux, mais si Serena Williams gagne plus que moi, je veux qu’elle gagne plus que moi.”

Abordant le sujet très débattu de l’égalité salariale, Nadal a partagé son point de vue selon lequel il était important que les hommes et les femmes aient les mêmes opportunités et que les revenus des joueurs devraient dépendre des revenus qu’ils génèrent.

Lors d’une interview avec La Sexta plus tôt cette année, établissant un parallèle entre lui et son amie Serena Williams, Nadal a déclaré (via Tennis 365) :

« Les opportunités, les mêmes. Les salaires, les mêmes ? Non, pour quoi ? Ce n’est pas injuste, ce qui est injuste, c’est qu’il n’y a pas d’égalité des chances. J’ai une mère et une sœur. Si vous me dites que les hommes et les femmes méritent les mêmes opportunités, je suis féministe. Ce terme est poussé à l’extrême. Si nous parlons de choses logiques et normales dans cette conversation, bien sûr que je veux l’égalité.

« Pour moi, l’égalité ne consiste pas à offrir des cadeaux, mais si Serena Williams gagne plus que moi, je veux qu’elle gagne plus que moi. Je veux l’égalité, je veux que les femmes gagnent plus que les hommes si elles génèrent plus que les hommes », a-t-il ajouté.

#1 « Merci pour toutes les choses incroyables que vous avez faites pour notre sport, vous êtes un ambassadeur incroyable »

Dans la continuité de la gratitude et des éloges que Serena Williams a reçus après avoir annoncé sa décision de se retirer du tennis, l’ATP a partagé des vidéos de légendes comme Rafael Nadal et Pete Sampras remerciant la championne de Grand Chelem à 23 reprises pour son service au sport avec le #ThankYouSerena.

La relation fondée sur le respect mutuel et l’admiration partagée par les légendes du tennis de la stature de Nadal et Williams illustre un esprit sportif et de camaraderie qui rend justice à leurs réalisations sur le court au plus haut niveau du jeu.