Carlos Alcaraz a vécu une première expérience olympique riche en événements puisqu’il a atteint la finale en simple, mais a également joué avec un héros d’enfance avec lequel il a eu de très bonnes discussions sur le tennis.

En tant qu’Espagnol, Alcaraz a grandi en regardant Rafael Nadal réussir beaucoup de choses sur les courts de tennis. L’Espagnol n’avait que cinq ans lorsque Nadal a battu Novak Djokovic en demi-finale des Jeux olympiques de Pékin avant de battre Fernando Gonzalez en finale pour remporter la médaille d’or pour son pays.

C’est un exploit qu’Alcaraz rêvait de répéter, et il a failli le faire aux Jeux olympiques de cette année. L’Espagnol a atteint la finale et était favori face à Djokovic, mais n’a toujours pas réussi à gagner.

Cela met le succès de Djokovic en perspective. Alcaraz avait 5 ans lorsque le Serbe a failli atteindre la finale olympique en 2008, puis 16 ans plus tard, ils ont joué une finale olympique et Djokovic a gagné.

En plus d’atteindre la finale de ses premiers Jeux olympiques, Alcaraz a également eu l’occasion de jouer en double avec Nadal. Ce fut une expérience formidable pour lui, mais il en a tiré le meilleur parti.

Ils n’ont pas pu remporter de médaille, car ils ont été éliminés lors du match qui les aurait conduits aux huitièmes de finale, mais dans l’ensemble, le joueur de 21 ans a adoré l’expérience.

Il a eu l’occasion d’apprendre de Nadal sur et en dehors du court et d’observer de près comment il fait les choses. C’est précieux pour un joueur qui essaie encore de tracer sa propre voie.

« C’était une expérience formidable de discuter avec Rafa en dehors du court, de mieux se connaître en dehors du court. Jouer en double ensemble était génial, c’est quelque chose que je n’oublierai jamais, c’est sûr. »

« J’ai beaucoup appris en discutant avec lui, sur le court et en dehors. Je pense que nous avons joué un excellent tennis en double, même si nous n’avons pas l’habitude de jouer en double très souvent. »

C’était une expérience unique pour Alcaraz, qu’il n’aura probablement pas l’occasion de répéter. Jouer en double avec Nadal est unique, mais le faire aux Jeux olympiques et porter le maillot espagnol est quelque chose qu’il ne pourra plus reproduire, et c’est pourquoi il a été déçu de la défaite.

« C’est un peu décevant au final parce qu’on pensait pouvoir faire mieux mais en général, en parlant de moi, un rêve est devenu réalité pour moi, jouer aux côtés de Rafa. »

« Parfois, quand on était en retard, il était là de manière positive, il me disait : « Là, ils vont ressentir la pression et on doit rester là et mettre des ballons pour les mettre en difficulté. » Certaines situations sont invisibles ou difficiles à voir, lui les voit très clairement. »

Alcaraz reprendra sa participation à l’Open de Cincinnati en 2024, où il avait atteint la finale l’année dernière. Le tenant du titre, Novak Djokovic, ne participera pas cette année.