El jueves 10 de octubre, Rafael Nadal anunció su retiro del tenis profesional. El ganador de 22 torneos Majors jugará competitivamente por última vez para España en las Finales de la Copa Davis 2024 el próximo mes. Sus mayores rivales, Roger Federer y Novak Djokovic, compartieron sus respectivos homenajes y algunos recuerdos especiales.

Las lesiones han impedido que Rafael Nadal juegue en su mejor nivel en los últimos años. El español ganó milagrosamente las ediciones de 2022 del Abierto de Australia y el Abierto de Francia, pero desde entonces, ha luchado por recuperar su mejor forma y niveles de condición física. Desde el comienzo de la temporada actual, hubo rumores sobre el inminente retiro de Nadal, y ahora, el propio ex número uno del mundo lo ha confirmado.

Poco después del anuncio oficial del retiro del campeón de Roland Garros, Roger Federer y Novak Djokovic recurrieron a Instagram para recordar algunos de sus recuerdos más preciados con el español. Las imágenes llegaron después a X (antes Twitter).

Federer, que fue el rival más feroz de Nadal hasta el ascenso voluble de Djokovic, compartió fotos de él y el español que datan de la década de 2000. Entre ellas había un momento que se produjo después de su épica final del Campeonato de Wimbledon de 2008, que ganó Nadal. También había algunas imágenes de las últimas etapas de sus respectivas carreras. Una de ellas mostraba al suizo y al español celebrando el triunfo del título de la Laver Cup.

Novak Djokovic, el mayor rival de Nadal en términos de la cantidad de partidos jugados y la cantidad de títulos por los que lucharon, compartió fotos de él y el español pasando tiempo juntos tanto dentro como fuera de la cancha.

Federer y Djokovic también tuvieron palabras de agradecimiento para Nadal después de la confirmación del retiro del español.

“Siempre esperé que este día nunca llegara”, “Tu legado vivirá por siempre”: los sentidos homenajes de Roger Federer y Novak Djokovic a Rafael Nadal

Poco después de que Rafael Nadal confirmara que las Finales de la Copa Davis de 2024 marcarían su última participación como tenista profesional, tanto Roger Federer como Novak Djokovic escribieron sobre lo que sentían por el español y su contribución al tenis.

Federer elogió a Nadal por sus asombrosos logros en el tenis: 92 títulos de nivel ATP Tour, incluidos 22 Grand Slams, cuatro títulos de la Copa Davis con España y dos medallas de oro olímpicas.

“¡Qué carrera, Rafa! Siempre esperé que este día nunca llegara. Gracias por los recuerdos inolvidables y todos tus increíbles logros en el juego que amamos. ¡Ha sido un absoluto honor!”, escribió Federer como comentario en la publicación de Instagram de Nadal, a través de la cual el español confirmó su retiro.Djokovic también escribió un sentido mensaje y le dio crédito al español por convertirlo en un mejor jugador a través de su intensa rivalidad. El serbio también prometió que estaría presente físicamente en las Finales de la Copa Davis de 2024 en Málaga para la despedida en la cancha de Nadal.

“Rafa, una publicación no es suficiente para expresar el respeto que tengo por ti y lo que has hecho por nuestro deporte. Has inspirado a millones de niños a comenzar a jugar al tenis y creo que ese es probablemente el mayor logro que cualquiera puede desear. Tu tenacidad, dedicación y espíritu de lucha se enseñarán durante décadas. Tu legado vivirá para siempre”, escribió Djokovic.

“Solo tú sabes lo que tuviste que soportar para convertirte en un icono del tenis y del deporte en general. Gracias por empujarme al límite tantas veces en nuestra rivalidad que más me ha impactado como jugador. Tu pasión por representar a España siempre ha sido notable. Te deseo la mejor despedida posible en Málaga con el equipo español de Copa Davis. Estaré allí en persona para rendir homenaje a tu carrera estelar”, agregó el serbio.

Federer y Nadal se enfrentaron en 40 ocasiones, y el español lideró el duelo entre ambos por 24-16. Por su parte, Djokovic y Nadal se enfrentaron en 60 ocasiones, y el serbio ganó en 31 ocasiones.