戦後の日本の詩を 牽引けんいん してきた谷川俊太郎（たにかわ・しゅんたろう）さんが９２歳で死去し、国内外の多くの読者の間で悲しみが広がっている。「二十億光年の孤独」や「朝のリレー」など、７０年以上にわたって親しみやすく柔らかな作品を発表してきた。

「易しい言葉だけど無限のスケール」、国を超えて愛された日本語の詩…谷川俊太郎さん死去

新潮社などによると、谷川さんは１３日午後１０時５分、老衰のため東京都内の病院で死去した。葬儀は近親者で済ませた。

谷川さんは東京生まれ。１９５２年、２０歳の時、詩集「二十億光年の孤独」を出版した。「二十億光年の孤独に／僕は思わずくしゃみをした」などのフレーズに代表される詩は、終戦の傷痕が残る時代に、宇宙的な感覚と生きる喜びを表現した作品として高く評価された。

大岡信、茨木のり子らと詩誌「 櫂かい 」に参加。戦争の時代を踏まえた硬質な作品が目立つ戦後詩壇の中で、みずみずしい感性を持つ新しい世代の詩人として注目された。

作詞や翻訳など様々な分野でも活躍。アニメ「鉄腕アトム」の主題歌の作詞を手がけ、犬のスヌーピーが登場する米国の人気漫画「ピーナッツ」シリーズの翻訳を続けた。「朝のリレー」の詩は国語教科書やテレビＣＭに採用された。

９３年「世間知ラズ」で第１回萩原朔太郎賞、２０１０年「トロムソコラージュ」で第１回鮎川信夫賞を受賞。世界２０か国語以上に詩などが翻訳された功績がたたえられ、１９年に国際交流基金賞が贈られた。

詩人のねじめ正一さん（７６）は「詩のグラウンドを広く使えた人で、谷川さんに袋小路はなかった。（戦争体験者を中心とした）『 荒地あれち 』派が身構えながら硬質な言葉を繰り出したのに対して、柔らかく分かりやすい言葉で難しいことを伝えることができた人だった」としのんだ。

「詩を書くしか能がないんです」　口にした言葉がそのまま、詩になる人だった。

２０１９年１１月に行われた国際交流基金賞の授賞式。車いすで記者会見の場に現れた谷川さんは、詩を７０年書き続けた感想を聞かれ、「うんざりしてますけどね……。詩を書くしか能がないんです」と周囲を笑わせた。

「僕は権威になるのが嫌。できれば道化役みたいになりたい」と穏やかに語り、「人間の成長を木の年輪にたとえると、中心に生まれた自分がいて、３歳、５歳と周りに年輪ができ、最後の年輪が今の自分。自分の中に常に幼児である自分もいる」。みずみずしい詩を生み続ける秘密を明かした。

万有引力とは

ひき合う孤独の力である

宇宙はひずんでいる

それ故みんなはもとめ合う

「二十億光年の孤独」は１９５０年、１８歳の若さで文芸誌に発表した。一人っ子で大切に育てられた幼年時代、軽井沢の別荘で見た満天の星などを想像させる。戦争の傷痕が残る時代、清新な詩は多くの人に受け入れられた。

でも、谷川さんはどんな自分の言葉も勝手に心から離れ、詩になってしまう 哀かな しみを抱えた人のようにも見えた。

＜何ひとつ書く事はない（略）本当の事を 云い おうか／詩人のふりはしてるが／私は詩人ではない＞。６５年に発表した詩「鳥羽」の一節だ。詩人は言葉を超えた、本当の人の魂との触れ合いや 詩情ポエジー を求めてさまよった。家庭生活のうえでは３度の離婚を重ねた。「高村光太郎は智恵子を狂わせ、中原中也は女性トラブルを経験した。詩的な生き方を貫くと、世間とどうしてもぶつかってしまう」と言った。

ひらがなの詩、定型詩、極端に短い詩。様々な技法を試した。本当の詩を探す旅を続け、９０歳を超えておむつをつけるようになった自分もまた詩に詠んだ。

これを身につけるのは

九十年ぶりだから

違和感があるかと思ったら

かえってそこはかとない

懐かしさが 蘇よみがえ ったのは意外だった　（「これ」より）

書いた詩は、発表しただけで２５００編以上といわれる。「最近、宇宙は目に見えない、ビッグバンのエネルギーに満ちているように見えてきた。僕は今、死んでも宇宙のエネルギーと一体になれると思う」

その詩は、日本語の夜空に永遠に瞬き続けるはずだ。

（文化部　待田晋哉）