Rafael Nadal se retiró irónicamente al mismo tiempo que un árbitro al que había acusado previamente de no ser lo suficientemente “respetuoso”.
La estrella del tenis español colgó la raqueta en la Copa Davis de este mes, poniendo fin a una brillante carrera que lo vio ganar 22 Grand Slams.
El árbitro Carlos Bernardes también puso punto final a su carrera de 40 años como árbitro.
Ambos se enfrentaron en el Abierto de Río de 2015, cuando el español se dio cuenta de que tenía los pantalones cortos al revés y quiso cambiarse en el vestuario.
Nadal dijo que la negativa de Bernardes a dejarle salir de la pista para cambiarse los pantalones cortos “no demostró respeto”.
También fue sancionado con múltiples infracciones de tiempo y, posteriormente, Nadal pidió que el árbitro fuera retirado de sus enfrentamientos.
“Sí, fue mi petición”, confirmó unos meses después.
“Lo considero un gran árbitro y una buena persona, pero creo que cuando tienes algunos problemas con el mismo árbitro, a veces es fácil alejarse un tiempo, ¿no?”.
Desde entonces, ambos han resuelto sus problemas y Bernardes ha arbitrado muchos de los partidos del campeón récord de Roland Garros.
Refiriéndose a sus enfrentamientos después de su retiro este mes, el árbitro dijo a AS: “Tenemos esa imagen debido a las discusiones.
“Pero siempre nos tratamos muy bien.
“Siempre fue muy respetuoso conmigo. Y eso es algo que nunca olvidaré.
“Me entristeció que terminara su carrera de esta manera. Quería estar allí para verlo.
“Ni siquiera pensé en arbitrarlo. Solo quería verlo por el gran trabajo que ha hecho por otros jugadores.
“Fue muy importante para el tenis”.
Nadal es otro de los miembros de los ‘Cuatro Grandes’ que se han retirado, tras las decisiones de Andy Murray y Roger Federer de alejarse del deporte.
Ahora, solo queda Novak Djokovic, y Bernardes dice que ha sido un honor arbitrar a los íconos del tenis.
El tenista de 60 años dijo: “Creo que no hay palabras para describir a estos muchachos que están ahí ahora terminando sus carreras.
“Como Federer, que ya ha parado, Nadal, Murray… Han cambiado el tenis mundial.
“Creo que nunca ha habido tanta pasión como en esta época. Ese estrés con Djokovic, que sigue jugando.
“Para mí fue un honor poder trabajar en esta época”.
