Que nadie diga que la serie de YouTube de Jude Bellingham, Out of the Floodlights, no ofrece revelaciones que asombran y sorprenden. En el primer episodio, vi a Mark Bellingham, el padre de Jude, sonreír durante una conversación, algo que pensé que solo ocurría en sueños. Para algunos compañeros escritores, hubo que convencerlos con sales aromáticas.

Aunque Mark no suele expresar alegría cuando hay periodistas cerca, tiene muchos motivos para sonreír. Su hijo menor, Jobe, está comenzando una prometedora carrera en el Sunderland, mientras que Jude ha iniciado su segunda temporada en el Real Madrid, después de una primera campaña estelar que culminó con la conquista de la Liga de Campeones.

Mark puede estar profundamente orgulloso de sus dos hijos, no solo por sus logros en el fútbol, sino también por la forma en que se comportan fuera del campo. La serie no solo muestra el talento de Jude, sino también la importancia de la familia y el carácter en el deporte.

Si la serie Out of the Floodlights ilustra algo, es que la clave del éxito de Jude Bellingham en el fútbol hasta ahora radica en su unidad familiar. Esta sólida base es una gran ventaja para cualquier jugador joven que enfrente las presiones y el escrutinio de una carrera en los niveles más altos del deporte. A medida que Bellingham transita de ser un niño prodigio a una superestrella establecida, esa plataforma familiar será más importante que nunca.

Tras una trayectoria vertiginosa en el fútbol profesional, arrasando en el Birmingham City y el Borussia Dortmund, y ahora en el Real Madrid, Bellingham se enfrenta a nuevos retos. En Madrid, está adaptándose a la esperada llegada de Kylian Mbappé, que ha alterado la dinámica en el Bernabéu. Esto ha llevado a Carlo Ancelotti a utilizar a Bellingham en un papel más defensivo, similar al que ocupó durante gran parte de la segunda mitad de la temporada pasada.

El joven futbolista también ha tenido que lidiar con las primeras críticas de los medios españoles, que son notoriamente volubles. Tras la sorprendente derrota por 1-0 en la Liga de Campeones ante el Lille, algunos medios sugirieron que Bellingham había “decaído” desde la llegada de Mbappé, a pesar de que este año es uno de los favoritos para el Balón de Oro.

En cuanto a su papel con la selección de Inglaterra, Bellingham se unirá al equipo esta semana para los partidos de la Liga de Naciones contra Grecia y Finlandia. Sin embargo, la atención no estará centrada en él, sino en la impresionante forma de Cole Palmer, quien se ha convertido en el favorito del momento. Las actuaciones de Palmer con el Chelsea han llevado a muchos a solicitar que ocupe el puesto de número 10, el mismo que Bellingham ocupó durante la carrera de Inglaterra hacia la final del Campeonato Europeo el verano pasado.

Bellingham dejó su huella en ese torneo con actuaciones memorables, incluyendo un valiente cabezazo contra Serbia en el partido inaugural y una impresionante chilena que mantuvo a Inglaterra en el torneo contra Eslovaquia en la segunda ronda. Con estos nuevos desafíos en el horizonte, la capacidad de Bellingham para adaptarse y superar la presión será crucial en su desarrollo continuo como uno de los mejores futbolistas del mundo.

Las actuaciones de Inglaterra en el reciente torneo en Alemania fueron, en general, poco inspiradoras. Esto ha llevado a una tentación irresistible de probar algo nuevo, sugiriendo que todo podría haber sido diferente si Gareth Southgate hubiera alineado a Cole Palmer desde el principio.

No tengo objeciones a que Palmer sea titular en el puesto número 10. Es un jugador maravilloso, con habilidades y confianza que podrían llevarlo a convertirse en una de las grandes estrellas del fútbol mundial si continúa su progresión. Me encantaría verlo jugar detrás de Harry Kane o Ollie Watkins en el partido contra Grecia el jueves por la noche.

Sin embargo, también creo que Bellingham merece un poco más de respeto. Tanto Palmer como Bellingham son talentos excepcionales, y Inglaterra tiene la suerte de contar con ambos en su equipo. El verdadero desafío para el entrenador interino Lee Carsley será encontrar la manera de maximizar el potencial de ambos jugadores en el campo.

Bellingham ya ha demostrado ser parte de la élite del fútbol. Su talento no es pasajero; fue un fenómeno en el Borussia Dortmund y ha mantenido ese nivel en el Real Madrid. Es raro que un jugador nuevo tenga el impacto que él ha tenido en el Bernabéu, donde brilló incluso en un equipo repleto de estrellas. Aún solo tiene 21 años.

Sus habilidades son impresionantes. En el partido del Madrid contra el Villarreal, aunque solo vi un fragmento, fue suficiente para apreciar cómo participó en la jugada del primer gol del Madrid, tras un córner de Luka Modric que él ayudó a crear para Federico Valverde.

A pesar de las sugerencias de que podría estar lidiando con un problema recurrente en el hombro que limita su movilidad, Carlo Ancelotti lo considera una parte integral de un equipo de Madrid que sigue invicto en La Liga tras los primeros nueve partidos de la temporada.

El dilema más amplio en el contexto de Inglaterra es que Bellingham posee tanto talento que podría desempeñar múltiples roles dentro del equipo. Esto hace que la tentación de colocar a Palmer en el puesto número 10 sea aún mayor. Sin embargo, la clave será encontrar cómo sacar lo mejor de ambos, creando así una selección más fuerte y versátil.

La idea de tenerlo en un rol libre detrás del delantero, y de que Bellingham use su inteligencia y capacidad atlética para volver a jugar junto a Declan Rice frente a los cuatro defensores, pero con licencia para atacar y hacer las carreras perfectamente sincronizadas que son una parte tan valiosa de su arsenal, es un pensamiento fascinante.

Prefiero eso a intentar meter a Bellingham con calzador en una posición, por ejemplo, a la izquierda de los tres detrás del delantero central, si ese es el sistema que utiliza Carsley. Es demasiado bueno para eso. Inglaterra lo necesita en el centro del campo. Necesitan que juegue en el centro.

Claro, eso sería difícil para Angel Gomes, quien ha tenido un desempeño impresionante desde que Carsley lo ascendió a la selección absoluta, pero entrar en un equipo de Inglaterra que tiene tanto talento para elegir debería ser un desafío muy alto.

Si todos están disponibles, por ejemplo, puede ser que Phil Foden quede fuera en favor de Anthony Gordon.

Las permutaciones parecen infinitas, pero hay algo que sigue siendo igual: si Bellingham está disponible, sigue siendo el activo más valioso de Inglaterra.