El niño de 2 años fue el fanático más emocionado de ver a su padre en acción en Riad.
La aparición de Rafael Nadal en el Six Kings Slam en Riad esta semana fue muy esperada antes de que comenzara, ya que se trata de la penúltima competición de su carrera tenística antes de que se haga oficial su retirada el mes que viene. Pero fue otro miembro de su familia el que se robó el espectáculo durante todo el fin de semana en Arabia Saudita: el hijo de 2 años de Nadal, Rafael Jr.
El Nadal más joven, que celebró su cumpleaños el 7 de octubre, solo tres días antes de que su padre anunciara que las Finales de la Copa Davis del mes que viene serán el último torneo de su carrera profesional, ha sido un elemento fijo en los eventos de la gira de despedida de Nadal este año, que en ese momento no fue oficial, desde su quinta y última participación olímpica hasta su regreso al Nordea Open en Bastad, donde Nadal alcanzó la 131.ª y última final individual ATP de su carrera.
Y en Riad, el pequeño Rafa fue una figura fija en la cancha en los brazos de su madre, la esposa de Nadal, María Francisca Perelló, mientras el ex número uno del mundo jugaba contra Carlos Alcaraz y, más tarde, Novak Djokovic por última vez en su histórica rivalidad.
Aunque Nadal dijo a principios de este año que su deseo para su hijo es que practique un deporte distinto al tenis, era obvio que el pequeño ha desarrollado un gusto por el tenis: fue captado por la cámara más de una vez aplaudiendo en apoyo a los ganadores de su padre.
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Dos días antes, Rafa Jr. también fue tema de conversación en la entrevista en la cancha de Nadal después de perder ante Alcaraz 6-3, 6-3 en las semifinales, y fue entrevistado junto a Alcaraz por el presentador Andrew Castle.
“Debe ser agradable tener al bebé Rafa aquí con tu esposa y tu familia”, dijo Castle. “Él piensa que eres genial, ganes o pierdas… saltando como un loco”.
“Bueno, no creo que sea genial. Desde que llegó al mundo, he perdido más de lo que he ganado”, dijo Nadal, entre risas y aplausos de la multitud.
“Pero al mismo tiempo, tenerlo aquí ayuda a superar todos los momentos difíciles que he pasado en los últimos años”, agregó el español.
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Nadal trotó hacia la cancha para reunirse con su familia después de perder ante Djokovic, y derritió corazones al chocar las manos con Rafa Jr. y luego le dijo palabras desde el corazón a su esposa por sus años de apoyo.
“Mi esposa, Mery, hemos estado juntos durante 19 años”, dijo Nadal en su discurso posterior al partido en el estadio. “Gracias por todo lo que has hecho. Creo que has sido la compañera de viaje perfecta durante todos estos años de mi carrera. Volver a casa y ver cómo mi hijo crece cada día ha sido una fuerza que realmente me ha mantenido vivo y con la energía necesaria para continuar”.
