Rafael Nadal recibió una raqueta de tenis de oro macizo con cuerdas doradas después de jugar el último partido individual de su notable carrera.

EspañolComo era de esperar, Nadal se enfrentó a su máximo rival, Novak Djokovic, en el torneo de exhibición Six Kings Slam en Riad, y ambos legendarios jugadores compartieron unos últimos momentos juntos en la pista.

Los grandes rivales disputaron un récord de 60 enfrentamientos competitivos durante sus carreras, con Djokovic liderando por 31-29, pero no habrá más después de que Nadal anunciara que se retirará tras las finales de la Copa Davis en Málaga el mes próximo.

No se espera que juegue otro partido de individuales, por lo que esta derrota por 6-2, 7-6 (5) puede haber sido un último hurra para el tenista de 38 años.

Hubo algunos momentos clásicos de Nadal, incluidos varios golpes de derecha que agradaron al público en la línea, y el español tenía una gran sonrisa en su rostro al final.

Hablando en la pista con Djokovic, dijo: “Ha sido una rivalidad increíble. A nivel personal, tengo que decir que me ayudaste a superar mis límites durante casi 15 años. Así que gracias por eso porque sin eso probablemente no sería el jugador que soy hoy.

“Ha sido un sueño hecho realidad poder jugar durante casi 20 años siendo competitivo y teniendo la oportunidad de jugar en los mejores lugares del mundo”.

“Tengo el máximo respeto por ti: un atleta increíble, una persona increíble”, dijo Djokovic.

“La rivalidad ha sido increíble y ha sido muy intensa, así que espero que tengamos la oportunidad de sentarnos en la playa en algún lugar y quizás tomarnos una copa y reflexionar sobre la vida, hablando de otra cosa”.

“Terminaré con un gran agradecimiento, no solo de mi parte, sino de todo el mundo del tenis por lo que has hecho. Dejaste un legado increíble y realmente lo apreciamos”.

“No te vayas, tenista, quédate un poco más, quédate con nosotros”.

Los anfitriones saudíes del Six Kings Slam le entregaron a Nadal un regalo extraordinario para que se lo llevara de Riad, ya que le obsequiaron una raqueta de oro macizo, completa con cuerdas doradas.

Las redes sociales se llenaron de especulaciones sobre el valor de la raqueta dorada, y algunos sugirieron que podría ser un regalo de 10 millones de dólares.

Esto no sería una sorpresa para los anfitriones saudíes, que mantendrán una relación continua con Nadal cuando termine su carrera profesional como tenista, ya que se ha comprometido a ser embajador del reino.

Cuando se le preguntó en la cancha qué extrañará del tenis, Nadal dio una respuesta que resumió lo que el deporte ha significado para él.

“Voy a extrañar casi todo”, dijo el español.

“Ha sido un sueño hecho realidad poder jugar durante casi 20 años. Tener la oportunidad de jugar en los mejores lugares del mundo. Es algo que veía en la televisión cuando era niño.

“Al final, hice realidad mi sueño de convertirme en un jugador de tenis profesional y tener éxito.

“No puedo agradecerles lo suficiente por el apoyo y el amor que recibí en todo el mundo. Ha sido una energía increíble durante cada torneo que he jugado. Un apoyo enorme.

“De parte de mi equipo y mi familia, pero también de todo el mundo del tenis. Ha sido un gran placer estar aquí. Soy un tipo afortunado de ser tenista. Tenemos un gran circuito y mucha gente estupenda que dirige el deporte. Me siento muy afortunado. Quiero dar las gracias a todo el mundo”.