กษัตริย์ไทยทรงลงพระปรมาภิไธยให้กฎหมายการแต่งงานของเพศเดียวกันมีผลบังคับใช้ ราชกิจจานุเบกษาประกาศเมื่อวันอังคาร ทำให้ประเทศไทยเป็นประเทศแรกในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และเป็นสถานที่ที่ใหญ่ที่สุดในเอเชียที่รับรองความเสมอภาคในการสมรส

สมเด็จพระเจ้าอยู่หัวมหาวชิราลงกรณทรงพระกรุณาโปรดเกล้าฯ ให้ตรากฎหมายฉบับใหม่ซึ่งผ่านโดยรัฐสภาเมื่อเดือนมิถุนายน และจะมีผลบังคับใช้ในอีก 120 วันข้างหน้า ซึ่งหมายความว่าการแต่งงานครั้งแรกคาดว่าจะเกิดขึ้นในเดือนมกราคม

ประเทศไทยเป็นเพียงประเทศที่สามในเอเชียที่คู่รักเพศเดียวกันสามารถแต่งงานได้ รองจากไต้หวันและเนปาล

ปัจจุบันกฎหมายการแต่งงานใช้คำที่ไม่ระบุเพศแทนคำว่า “ผู้ชาย” “ผู้หญิง” “สามี” และ “ภรรยา” และยังให้สิทธิในการรับบุตรบุญธรรมและมรดกแก่คู่รักเพศเดียวกันอีกด้วย

การเห็นชอบอย่างเป็นทางการของพระมหากษัตริย์ถือเป็นจุดสุดยอดของการรณรงค์และขัดขวางความพยายามหลายปีในการผ่านกฎหมายการแต่งงานที่เท่าเทียมกัน

ประเทศไทยมีชื่อเสียงระดับนานาชาติมายาวนานในด้านการยอมรับชุมชน LGBTQ และผลสำรวจความคิดเห็นที่รายงานในสื่อท้องถิ่นแสดงให้เห็นว่าประชาชนส่วนใหญ่สนับสนุนการแต่งงานที่เท่าเทียมกันอย่างล้นหลาม

อย่างไรก็ตาม ชาวพุทธส่วนใหญ่ยังคงยึดมั่นในค่านิยมดั้งเดิมและอนุรักษ์นิยม และคนกลุ่ม LGBTQ กล่าวว่าพวกเขายังคงเผชิญกับอุปสรรคและการเลือกปฏิบัติในชีวิตประจำวัน

มีประเทศต่างๆ มากกว่า 30 ประเทศทั่วโลกที่ออกกฎหมายให้การแต่งงานเป็นเรื่องถูกต้องตามกฎหมายสำหรับทุกคน นับตั้งแต่เนเธอร์แลนด์เป็นประเทศแรกที่เฉลิมฉลองการแต่งงานของเพศเดียวกันในปี 2544

ศาลสูงสุดของอินเดียเลื่อนการตัดสินใจในเรื่องนี้ไปยังรัฐสภาเมื่อปีที่แล้ว และศาลสูงสุดของฮ่องกงก็หยุดเกือบจะให้สิทธิการแต่งงานอย่างสมบูรณ์

การต่อสู้ที่ยาวนาน

นักเคลื่อนไหวชาวไทยได้ผลักดันสิทธิการแต่งงานของเพศเดียวกันมานานกว่าทศวรรษแล้ว แต่ในประเทศที่การเมืองมักพลิกผันจากการรัฐประหารและการประท้วงบนท้องถนนจำนวนมาก การสนับสนุนของพวกเขาไม่ได้ผลมากนัก

นักเคลื่อนไหวกลุ่ม LGBTQ จัดแสดงการแสดงแดร็กในกรุงเทพฯ เมื่อวันศุกร์เพื่อเฉลิมฉลองความก้าวหน้าและแสดงความกระตือรือร้นต่อการบังคับใช้กฎหมายดังกล่าวนายอภิวัฒน์ อภิวัฒน์สายรี บุคคลที่มีชื่อเสียงในกลุ่ม LGBTQ และคู่ครองของเขา สัพพัญญู ปาณัตกูล ซึ่งคบหากันมาเป็นเวลา 17 ปี ต่างก็เป็นหนึ่งในผู้ที่รอให้กฎหมายนี้ผ่าน เพื่อที่พวกเขาจะได้แต่งงานกันได้ในที่สุด

“พวกเรารอกันมานานแล้ว” นายอภิวัฒน์ วัย 49 ปี กล่าวกับ AFP เมื่อวันศุกร์

“ทันทีที่กฎหมายนี้ผ่านเป็นกฎหมาย เราจะไปจดทะเบียนสมรสกัน”

กฎหมายนี้ได้รับการผลักดันผ่านรัฐสภาโดยอดีตนายกรัฐมนตรี เศรษฐา ทวีสิน ซึ่งแสดงออกอย่างชัดเจนในการสนับสนุนกลุ่ม LGBTQ

เขาทำให้ความเท่าเทียมกันในการสมรสเป็นประเด็นสำคัญ และกล่าวกับนักข่าวเมื่อปีที่แล้วว่าเขาเชื่อว่าการเปลี่ยนแปลงนี้จะทำให้โครงสร้างครอบครัวแข็งแกร่งขึ้น

นายเศรษฐาถูกศาลสั่งปลดออกจากตำแหน่งในคดีจริยธรรมเมื่อเดือนสิงหาคม และนางแพทองธาร ชินวัตร ลูกสาวของอดีตนายกรัฐมนตรีผู้ก่อความขัดแย้ง ทักษิณ ชินวัตร เข้ามาดำรงตำแหน่งแทน