Feliciano López dice que una cosa que muchos no saben sobre Rafael Nadal es que es “una persona muy tímida” pero también alguien que puede ser “muy divertido” cuando se siente cómodo con alguien.

El tenista de 43 años, que se retiró del tenis profesional el año pasado y ahora dirige el torneo de la Copa Davis, fue testigo de primera mano de la despedida del 22 veces campeón de Grand Slam en Málaga a principios de esta semana.

Dado que López permaneció en el tenis profesional durante 26 años, estuvo básicamente allí durante toda la carrera de Nadal. Durante ese tiempo, llegó a conocer al tenista de 38 años muy bien dentro y fuera de la cancha. También lograron un gran éxito juntos, ya que fueron numerosas veces compañeros de la Copa Davis, ambos terminaron con cuatro títulos en la competencia.

Ahora que Nadal se ha unido a él en la comunidad de retirados del tenis, López tuvo algunas palabras conmovedoras sobre quién era el tenista de 38 años como jugador y persona.

“Estoy muy agradecido, muy agradecido por todo lo que ha hecho por el deporte. Es una persona muy tímida; esto es algo que probablemente nadie sepa. En el momento en que lo conoces un poco más, puede ser muy divertido. Todo lo que hace lo hace con pasión. “Es muy bonito ver a alguien con tanto entusiasmo por todo lo que hace”, dijo el ex siete veces campeón ATP a Evening Standard.

“Una de las razones por las que es un gran competidor es la confianza en sí mismo. Se ha hablado mucho de su actitud en la cancha y de su condición física, pero creo que es un gran jugador de tenis. Técnica y tácticamente, probablemente sea el segundo o tercero en la historia de este deporte, si no el mejor. En lo que respecta al tenis, es muy poderoso. Es muy difícil enfrentarse a alguien que juega con la misma intensidad en cada punto y no te da ningún respiro”.

López explica por qué no hay que preocuparse por el próximo capítulo de Nadal

Aunque los últimos años fueron bastante duros y complicados en lo que a salud se refiere, el 14 veces campeón del Roland Garros no quería abandonar sin antes exprimir todo lo que le quedaba en el cuerpo. Y en Málaga confirmó que estaba en paz con su decisión porque sabía que había llegado a su destino final.

En 2022, Nadal se convirtió en padre por primera vez y su bebé estuvo presente en algunos de sus partidos este año. Ahora que está retirado, probablemente se centrará más en su familia, pero también en su academia de tenis.

Pero si alguien está preocupado por el futuro del español, López dice que no hay razón para preocuparse por eso porque está convencido de que el tenista de 38 años seguirá viviendo una vida feliz.

“Siempre he estado muy cerca de él. Solo le deseo a Rafa lo mejor para su vida, para esta nueva etapa. Creo que va a ser muy feliz, porque es una persona muy apasionada, muy activa, con ganas de hacer cosas todo el tiempo. Estoy seguro de que va a disfrutar de su vida después del tenis”, dijo el campeón de dobles del Abierto de Francia 2016.

Nadal se mantuvo bastante humilde en su discurso

A lo largo de su carrera, el icono del tenis español nunca fue de los que presumían de sí mismo. Y cuando su carrera llegó oficialmente a su fin, no quiso hablar demasiado de sus principales logros. En cambio, recordó que era “un niño de un pequeño pueblo” que soñaba con algún día jugar al tenis profesional, pero logró más de lo esperado.

“El título y los números están ahí, así que la gente probablemente lo sepa. Me gustaría que me recordaran como una buena persona de un pequeño pueblo de Mallorca. Tuve suerte. Mi tío era entrenador de tenis en mi pueblo cuando yo era un niño pequeño, y tuve una gran familia que me apoyó en cada momento. Solo un niño que siguió su sueño y trabajó lo más duro posible para ser lo que soy hoy”, dijo Nadal entre lágrimas.

“Al final, mucha gente trabaja duro y se esfuerza al máximo todos los días, pero yo soy uno de los afortunados a los que la vida me dio la oportunidad de vivir una experiencia inolvidable gracias al tenis. Así que solo quiero que me recuerden como una buena persona, un niño que siguió sus sueños y logró más de lo que soñaba”.

Como España era la favorita para vencer a Holanda, la esperanza era que el tenista de 38 años pudiera culminar su carrera con un título final. Si España hubiera vencido a Holanda, Nadal y compañía habrían jugado contra Alemania en la semifinal del viernes.