La rivalidad entre los Tres Grandes —Roger Federer, Rafael Nadal y Novak Djokovic— es una historia milenaria. Todo comenzó cuando Roger Federer saltó a la cancha en el Masters de Miami de 2004. Novak Djokovic irrumpió en escena en 2006 en Roland Garros, desafiando a los dos mejores jugadores del deporte y formando finalmente los Tres Grandes. Este trío dominó el tenis masculino, ganando colectivamente 66 títulos individuales importantes y ocupando los primeros puestos del ranking ATP durante casi dos décadas. En su lucha sobre la cancha, sin saberlo, inspiraron a generaciones futuras. Rafa cree que aportaron algo especial. ¿Qué es?

El martes, Nadal se unió recientemente a Andy Roddick en el podcast ‘Served’ para hablar sobre el impacto de su legado en el deporte durante las últimas dos décadas. Tras su retirada, Nadal posee una gran sabiduría que compartir. Su impresionante palmarés —22 Grand Slams y 92 títulos individuales— habla por sí solo. Reflexionando sobre su rivalidad con Roger y Novak, Nadal dijo: “Como rivales, creo que le demostramos al mundo que podemos ser los mayores rivales, pero al mismo tiempo podemos ser colegas. No digo mejores amigos, pero podemos tener una buena relación personal”. Esta camaradería es un testimonio de su deportividad.

Los Tres Grandes siempre se respetaron mutuamente, a menudo trascendiendo la rivalidad para forjar relaciones significativas. Nadal añadió: “Creo que esto es un ejemplo positivo para la próxima generación. Estoy orgulloso de ello”. Ya sean los sentidos homenajes de Roger Federer a Nadal, los gestos de cortesía de Djokovic tras la derrota o la admiración de Nadal por oponentes menos conocidos como Tim Smyczek, estas leyendas han demostrado que incluso los rivales más acérrimos pueden ser colegas y amigos. Esto ha inspirado una nueva era de camaradería en el deporte.

Con los años, Rafa cree que han “crecido con esta” mentalidad. Enfatizó: “Al mismo tiempo, no perdimos la perspectiva de que somos personas”. Una lección clave para la próxima generación es que el respeto es primordial. Nadal señaló: “No luchamos entre nosotros, nos respetamos. Y creo que eso ayuda a esta nueva generación a comprender que no hay que odiar a los oponentes”. Con dos de estos rivales ahora retirados, dejando a Novak Djokovic como el último en pie, la antorcha pasa a una nueva generación.

Las estrellas emergentes Jannik Sinner y Carlos Alcaraz ya son aclamadas como sucesores de la famosa rivalidad Roger-Rafael. No solo impresionan en la cancha, sino que también demuestran una deportividad notable. Como dijo Rafa: “Puedes respetar y apreciar al oponente porque, al final, es la parte importante de tu vida”.

Un gran consejo del Rey de la Tierra Batida. Esperemos que los futuros jugadores cumplan sus promesas y recuperen la misma energía en la cancha. Sin embargo, es curioso ver quién ocupará su lugar. ¿Qué opina Rafa al respecto?

Rafael se sincera sobre sus sucesores en la nueva era del tenis

En octubre, cuando Rafa y Novak se enfrentaron en el Six Kings Slam junto a Jannik, Carlos y otros, esta exhibición no solo debutaba, sino que cerraba el capítulo del duelo final entre Novak y Rafael. Aunque Nadal ofreció una gran batalla, finalmente perdió contra Djokovic por 6-2, 7-6(5). Este partido marcó un momento conmovedor para los aficionados, ansiosos por ver a estas dos leyendas competir por última vez.

En una entrevista con AS al día siguiente, Nadal expresó su optimismo sobre el futuro del tenis, en particular la rivalidad entre Carlos Alcaraz y Jannik Sinner. Señaló: «Cada año hay campeones y, si logran mantener este nivel, también generarán un gran interés». Nadal reflexionó sobre el fin de una era, reconociendo que, si bien la época dorada de los Tres Grandes está llegando a su fin, una nueva era está emergiendo con estrellas como Alcaraz y Sinner. Añadió: “Con el tiempo este interés crecerá por razones obvias porque las grandes estrellas y personalidades no se hacen en dos días”.

Mientras tanto, estos dos jugadores han generado mucha expectación. Alcaraz ha conseguido cuatro títulos de Grand Slam, incluyendo victorias consecutivas en Wimbledon y una en Roland Garros, mientras que Sinner ha conquistado tres Grand Slams, incluyendo títulos consecutivos del Abierto de Australia y una victoria en el Abierto de Estados Unidos. Ambos jugadores han demostrado una consistencia y un talento extraordinarios, con Alcaraz liderando su rivalidad cara a cara por 6-4.

Aunque les queda mucho camino por recorrer, la gran pregunta es: ¿Podrán estos nuevos jugadores superar la camaradería y rivalidad que muestran los Tres Grandes? ¡Compartan su opinión en los comentarios!