Kimi Antonelli dice que se siente preparado para afrontar la presión que supondrá ascender a la Fórmula 1 en 2025, pero insiste en que no quiere ser visto como un “reemplazo” del siete veces campeón mundial Lewis Hamilton en Mercedes.

Después de mucha especulación, en vísperas del Gran Premio de Italia se confirmó que Antonelli ocupará el puesto vacante dejado por Hamilton, que se marcha a Ferrari, la próxima temporada, y el joven de 18 años se asociará con George Russell en el equipo.

La noticia llegó apenas un día después de que el adolescente hiciera su debut en el fin de semana de F1 al ponerse al volante del W15 de Russell en la primera práctica en Monza, una sesión que no terminó como estaba previsto cuando se estrelló en los primeros 10 minutos .

Si bien el incidente generó mucho escrutinio, Antonelli, quien ha sido apoyado por Mercedes desde las primeras etapas de su carrera, confía en que puede manejar la presión que traerá el estar en el deporte.

Andrea Kimi Antonelli habla sobre el ascenso de Mercedes a partir de 2025

“Creo que uno de los factores principales [para lidiar con la presión] es cuando sabes que tienes un equipo como Mercedes a tu alrededor que realmente cree en ti, y han creído en mí desde muy joven”, explicó Antonelli tras la noticia de su fichaje.

“Realmente te ayudan a lidiar muy bien con esta presión, y aunque a veces todavía no lo manejo perfectamente, sigo recibiendo el apoyo adecuado de Mercedes, pero también de mi familia, así que estoy muy feliz de estar con ellos y muy contento con el apoyo que me han estado brindando, no solo en el pasado sino también hoy en día”.

Otro factor que ha puesto de relieve a Antonelli es el hecho de que ocupará el asiento de Hamilton, lo que pondrá fin a la larga relación del siete veces campeón del mundo con Mercedes.

Cuando se le preguntó cómo afronta la idea de reemplazar a Hamilton, Antonelli respondió: “Creo que no es posible reemplazar a Lewis Hamilton.

Antonelli agradece el apoyo que ha recibido del equipo Mercedes, incluido Hamilton

“Es una gran figura en el deporte de hoy y ha logrado mucho en su carrera, así que no quiero [ser visto] como su reemplazo; solo soy el próximo piloto de Mercedes en 2025, así que estoy realmente emocionado por eso.

“Es un tipo realmente genial, me ha estado dando mucho apoyo, así que sí, estoy muy feliz”.

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Antes de su debut en la Fórmula 1, Antonelli continuará participando en su programa privado de pruebas de F1 para Mercedes mientras completa su temporada en la Fórmula 2, donde actualmente se encuentra en el sexto lugar de la clasificación de pilotos.

El italiano también tendrá otra aparición en la FP1 antes de concluir el año participando en la prueba de pilotos jóvenes de final de temporada en Abu Dhabi.