IMAGINE SUMERGIRSE EN LA OSCURIDAD del mar y, de repente, presenciar cómo emerge de las sombras acuáticas un rostro colosal o un curioso monolito con un texto antiguo. Esa fue la experiencia que experimentaron en 2001 los arqueólogos en la bahía de Abukir, que encontraron una ciudad egipcia perdida hace mucho tiempo increíblemente conservada en su escondite de 1200 años.

El arqueólogo francés Franck Goddio había estado buscando barcos de guerra franceses del siglo XVIII, pero lo que él y su equipo acabaron encontrando cerca de la desembocadura del río Nilo fue mucho más extraordinario. La ciudad de Heraclion, o Thonis, había sido mencionada esporádicamente en textos antiguos, pero nadie estaba seguro de si las leyendas de la increíblemente rica ciudad portuaria eran ciertas. Ahora, una estela de piedra de diorita negra , que se encontró en pie bajo el agua, afirma claramente que se trataba de Heraclion, aunque nadie está muy seguro de cómo acabó completamente bajo el agua.

En marzo, en la Universidad de Oxford , los investigadores revelaron los hallazgos de una excavación de casi 13 años de la ciudad que se estima que fue construida en el siglo VIII y se perdió en algún momento del VI o VII. El mes pasado, un documental, “La ciudad hundida de Egipto/Se revela una leyenda”, también exploró cómo pudo haber sido la ciudad a través de modelos 3D. Si bien prosperó, se cree que sirvió como puerta de entrada para todo el comercio de Grecia. Como informa el Telegraph , los artefactos descubiertos incluyen 64 barcos, 700 anclas, un tesoro de monedas de oro, estatuas de 16 pies, los restos de un enorme templo al dios Amón-Gereb y los diminutos sarcófagos para los animales que se llevaron allí como ofrendas.

Gracias a que las esculturas y los artefactos están hechos de granito y diorita, están notablemente conservados. Incluso después de todos los siglos que han pasado en el Mediterráneo, ofrecen un sorprendente portal a un mundo en el que estatuas colosales saludaban a los barcos que llegaban a Egipto y luego esperaban durante años para saludar al mundo moderno.