제목: 삶을 구원하는 7가지 운동의 비밀 [운동의 뇌과학]

운동이 건강에 좋다는 사실은 누구나 알고 있지만, 이를 꾸준히 실천하기란 쉽지 않습니다. 최근 발표된 책 ‘운동의 뇌과학’의 저자 제니퍼 헤이스는 이러한 어려움의 원인을 우리 뇌의 구조와 작용에서 찾고 있습니다. 뇌는 본래 변화와 불편을 싫어하며, 안정된 상태를 유지하려는 경향이 강합니다. 이 때문에 운동을 시작하려 할 때 느끼는 저항감은 뇌의 진화적 특성 때문입니다.

헤이스는 운동을 시작하는 것이 어려운 이유를 뇌가 ‘게으름’을 선호하기 때문이라고 설명합니다. 뇌는 불필요한 에너지를 소모하지 않으려 하며, 생존에 필요한 최소한의 움직임을 유지하려 합니다. 현대 사회에서는 생존을 위해 매일 움직여야 할 필요가 줄어들었고, 이는 뇌의 게으름을 더욱 부추깁니다.

하지만 운동을 즐기고 지속하기 위해서는 뇌의 저항을 이겨내는 방법이 필요합니다. 그 중 첫 번째는 운동 계획을 세우는 것입니다. 연구에 따르면, 미리 운동 계획을 작성한 사람들은 계획이 없는 사람들보다 더 꾸준히 운동을 지속하는 경향이 있습니다. 또한, 운동을 하면서 자신에게 맞는 적절한 강도를 찾는 것이 중요합니다. 지나치게 힘든 운동은 오히려 스트레스를 증가시키고, 너무 쉬운 운동은 효과를 줄입니다. 따라서 개인의 ‘젖산 역치’를 파악하여 그에 맞는 운동 강도를 유지하는 것이 중요합니다.

또한, 운동 중 음악을 듣는 것도 긍정적인 효과를 가져옵니다. 음악은 운동을 덜 힘들게 만들어 주며, 즐거운 기분을 유도하는 데 도움을 줍니다. 이처럼 운동을 지속하기 위해서는 자신이 좋아하는 활동을 선택하고, 조금씩 강도를 높여가는 것이 좋습니다.

신체적 건강뿐만 아니라 정신적 건강까지 향상시키기 위해서는 주 1시간 이상 운동하는 것을 목표로 해야 합니다. 연구에 따르면, 일주일에 1시간만 운동해도 우울증을 예방하는 데 효과적입니다. 이는 운동이 우리의 기분을 좋게 만드는 호르몬인 도파민과 엔도르핀을 분비하기 때문입니다.

마지막으로, 혼자 운동하기보다는 친구와 함께 운동하는 것이 좋습니다. 여러 사람과 함께 운동하면 통증 내성이 높아지고, 더 멀리 나아갈 수 있는 힘이 생깁니다. 따라서 운동을 통해 정신과 신체의 건강을 함께 챙길 수 있는 방법을 모색하는 것이 중요합니다.

헤이스의 연구는 운동이 단순히 신체적 건강을 넘어, 우리의 정신적 웰빙에도 기여할 수 있는 방법임을 보여주고 있습니다. 이 책을 통해 운동의 중요성을 다시금 깨닫고 꾸준히 실천하는 계기가 되기를 바랍니다.